임산부 타이레놀 복용해도 될까? 태아 ADHD, ASD 연관성은?

임신 중 복용 가능한 해열진통제로 알려진 타이레놀(아세트아미노펜). 하지만 최근 연구에 따르면 장기 복용 시 태아의 신경 발달 이상, ADHD(주의력 결핍, 과잉행동 장애), ASD(자폐 스펙트럼 장애)의 위험과 연관성이 제기되고 있습니다. 이번 글에서는 임산부의 타이레놀 복용의 안전성과 복용 기준에 대해 자세히 알아보겠습니다.

임산부 타이레놀 복용 안전할까?

① 임산부 타이레놀 복용 안전성

임산부는 약물 복용에 매우 신중해야 하며, 대부분의 진통제(NSAIDs)는 태아에게 해로울 수 있어 임신 중 가장 안전한 해열, 진통제로 타이레놀(성분명: 아세트아미노펜)이 권장되어 왔습니다. 타이레놀은 소염 작용 없이 통증과 발열을 억제하는 비마약성 진통제로, 세계보건기구(WHO)와 미국 식품의약국(FDA) 모두, 필요한 경우 단기 복용은 비교적 안전하다고 평가하고 있습니다. 그러나 최근 여러 연구에서 제기된 장기 복용과 태아 행동, 신경 발달 이상 간의 연관성은 논란의 여지가 있습니다.

 

타이레놀, 태아 뇌 발달에 영향을 줄까?

 

① 연구에 따른 과학적 근거

최근 10년 사이, 타이레놀(아세트아미노펜)과 태아 신경 발달 간의 연관성에 대한 역학적, 전향적 연구가 지속적으로 발표되고 있습니다. 특히 2019년 미국 존스홉킨스대 연구팀은 출생아의 탯줄 혈액을 분석해 아세트아미노펜 대사체 수치가 높은 아이일수록 ADHD, 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 발현율이 높았다고 발표했습니다. 해당 연구는 JAMA Psychiatry(미국 의사협회 정신의학회지)에 실렸으며, 태아기 아세트아미노펜 노출이 신경 행동 발달에 장기적으로 영향을 미칠 수 있다는 가능성을 제시한 중요한 논문으로 평가됩니다. 하지만 연구진 역시 결과를 "원인"이 아닌 "통계적 상관성" 수준으로 해석해야 한다고 강조했습니다.

 

② 연관성에 대한 메커니즘 가설

기전적으로는 아직 명확히 규명되지는 않았지만, 다음과 같은 생리학적 가설들이 제기되고 있습니다.

 

● 산화 스트레스 증가: 아세트아미노펜은 대사 과정에서 간에서 NAPQI라는 독성 중간 대사물질을 생성하며, 이는 글루타티온 고갈과 산화 스트레스 증가를 유도할 수 있어 태아 신경세포에 부담을 줄 가능성이 있습니다.

 

● 프로스타글란딘 억제: 타이레놀은 프로스타글란딘(PGE2) 합성을 억제하는데, 이는 태아기 뇌 발달과 면역 조절에 관여하는 중요한 물질로 알려져 있어 인지, 행동 기능에 장기적인 영향을 미칠 수 있다는 가설이 있습니다.

 

● 호르몬 교란 가능성: 일부 연구에서는 아세트아미노펜이 호르몬 수용체에 간접적으로 영향을 미쳐 신경발달에 영향을 줄 수 있다는 가능성도 논의되고 있습니다.

 

③ 전문가 의견

국내외 산부인과, 신경과 교수진의 일관된 의견은 다음과 같습니다.

 

● 단기 복용은 임상적으로 큰 문제가 없지만, 명확한 안전성이 입증되지 않은 장기, 고용량 복용은 피해야 하며, 반복적인 자가 복용보다는 의료진의 판단 아래 사용하는 것이 원칙입니다.

 

● 이미 ADHD나 ASD 발현 위험이 높은 가족력 또는 유전적 소인이 있는 경우, 사소한 환경요인이 위험 요인으로 작용할 수 있기 때문에 복용 이력을 반드시 의료진에게 알릴 필요가 있습니다.

임신 중 타이레놀 복용 시 지켜야 할 기준

① 임산부 타이레놀 복용 기준표

항목	권장사항
복용 시기	모든 시기 가능하나, 임신 초,후반기엔 전문가 상담 권장
복용 기간	단기(3일 이내) 복용 원칙, 장기 복용 금지
용량	1회 500mg, 하루 최대 3,000mg 이하 (의사 지시 없이 초과 금지)
복용 목적	발열, 편두통, 관절통, 감기 증상 등 단기적 통증 완화용만 사용

✍️ 주의사항: 감기약, 종합 진통제 등에도 아세트아미노펜이 중복 함유된 경우가 많아, 다른 약과 병용 시 총용량 확인이 필수입니다.

결론 : 타이레놀, 무조건 금지보다 '필요할 때 최소한만'

임산부에게 타이레놀은 여전히 가장 안전한 해열진통제 중 하나로 분류되지만, 최근 ADHD 등 발달장애와의 통계적 연관 가능성 제기로 인해 복용 방식에 신중함이 필요합니다. 단기 복용은 크게 문제가 되지 않지만, 장기간 복용하거나 자가 판단으로 습관처럼 복용하는 것은 분명 피해야 하며, 의심 증상이 있을 경우엔 복용보다는 전문의 상담을 우선하는 것이 안전합니다.